解放战争后期，第二野战军补充实力后，成为进军大西南的主力部队。而作为二野的政治委员，建国后小平同志就留在了老家四川，担任西南局第一书记、西南军区政委等要职。由于工作能力和资历俱佳，1952年他奉调进京，出任政务院（后来改为国务院）副总理。在四川时邓公有机要秘书，但进京赴任时只带了夫人卓琳。

副总理是非常关键的领导岗位，小平同志刚到北京，不是很熟悉中央的情况，势必要抓紧配备秘书，以辅助他处理纷繁复杂的工作。像他这样的副国级干部，有些人对秘书是很考究的，通常希望选用熟悉的同志，或者是军政生涯中的“嫡系”部下。邓公曾带过八路军主力129师、解放战争中的第二野战军，优秀的老下属极多。但他不讲究这些，表示：临时招一个人就行，请相关部门酌情安排。

小平同志如此“随性”，也降低了组织部选人的难度。很快，一名叫王瑞林的年轻秘书，到小平同志那里报到了。首长简单问了几个问题，便决定把他留在身边。而后来的几十年，邓公和王瑞林渊源极深。能成为中央首长的秘书，王瑞林的文化素质自然不一般：他在战争年代担任过部队的译电员，曾在东北工作过，属于四野系统的基层干部。而跟随小平同志之前，他已经是政务院的机要处副股长，很有发展潜力。干这种工作的人，既要有文化基础，还需要严谨、仔细、讲原则。

邓公看人很准，一眼就看出22岁的王瑞林踏实、有才。在此后的工作中，除了让王瑞林协助办公外，小平同志还有意培养和磨练他，帮助王瑞林成长。1956年邓公升任中央书记处总书记，王瑞林仍然跟随首长，此时他的能力已经很出众，完全可以独当一面了。但天有不测风云：随着全国形势变化，六十年代小平同志被诬陷打压，免去了领导职务，王瑞林也受到牵连下放江西。

王瑞林跟随邓公十多年，彼此有了很深的情谊。正直的王瑞林，在所谓的调查期间，坚决不肯说首长一句坏话，没有“划清界限”，导致自身处境很差。而下放劳动之后，他仍很关心邓公的状况。终于在1973年，小平同志获得复出机会，重新回到北京，出任国务院第一副总理等职务。邓公也没有忘记王瑞林，回京前她特别向周总理提出：“解放”这名耿直忠诚的下属，继续担任自己的秘书。

建国后王瑞林的经历与起伏，跟邓公基本是“绑定”的。1976年他再一次被打倒并下放，但这次的蹉跎要少一些，没过几个月相关集团便被彻底粉碎，77年夏季邓公最后一次复出，并逐步成为第二代领导集团的核心。王瑞林作为小平同志非常信赖的干部，此后获得较大幅度晋升，历任中央办公厅副主任、军委主席办公室主任、军委纪检委书记、全军总政治部副主任，并在1994年被授予上将军衔，当选为中央军委委员。2018年，王瑞林同志病逝于北京。